وأكد أرنولد في حوار مع صحيفة NEWS الأسترالية، ثقته الكبيرة في قدرة العراق على حسم التأهل المباشر من خلال تحقيق الانتصار في المباراتين القادمتين، مشدداً على أن هذه هي العقلية التي تسود معسكر المنتخب العراقي.
وفي سياق آخر، أشاد أرنولد بالصورة الإيجابية التي لمسها في العاصمة العراقية بغداد، واصفاً إياها بالمدينة الجميلة والآمنة ذات الطيبة والكرم من أهلها. 
كما لفت انتباهه الشغف الجماهيري الهائل بكرة القدم في العراق، مستشهداً بالزحام الكبير الذي شهده أثناء متابعة مباراة الكلاسيكو الأخيرة بين قطبي الكرة الإسبانية، برشلونة وريال مدريد.
ونوه "نحن في وضع جيد رغم المنافسة القوية مع الأردن وكوريا الجنوبية".